Дикие крысы
История расселения крыс и борьбы с ними
Сначала появилась коричневая. Появилась, как полагают,
в конце прошлого тысячелетия — пришла в Европу из Аравии (хотя прародиной
крыс считается Центральная Азия и Южный Китай). Затем, начиная примерно
с XIII века, в Европе стала появляться черная
крыса. Правда, некоторые ученые считают, что появилась она гораздо раньше,
просто была менее активна и потому менее заметна. Но так или иначе, массовое
появление- черных крыс совпало
с развитием мореплавания и со временем возвращения крестоносцев из походов.
Предполагают, что в Европу крысы приплыли в трюмах кораблей,
Теснота городов, обилие подвалов, пустырей, свалок, мусорных ям — все это
очень устраивало черную крысу, и она стала быстро размножаться. И вскоре
черные крысы, «объявив войну» (или без объявления), почти полностью уничтожили
коричневую.
Затем черные крысы принялись за людей. В 1345—1350 годы в Европе вспыхнула
чума — «черная смерть», которая, по свидетельству летописцев, унесла около
43 миллионов жизней. Больше четверти всего тогдашнего населения Европы погибло
из-за того, что крысы разносили возбудителей этой страшной болезни.
В 1665 году полчища крыс наводнили Лондон. Новая вспышка чумы уносила примерно
50 тысяч человек в месяц. Город настолько опустел, что даже центральные
улицы заросли травой.
Люди по-разному пытались бороться с крысами. А. Брем писал, что еще в
XV веке в одном из немецких городов был установлен
специальный день молитв, чтобы избавиться от крыс. В другом городе епископ
объявил крыс порождением дьявола, отлучил их от церкви и благословил всех
верующих на борьбу с ними. За уничтожение крыс во многих городах выдавались
специальные премии. Например, в XV веке во Франкфурте
тем, кто приносил в городское самоуправление 5 тысяч крысиных хвостов, выдавалась
особая «привилегия». Начали появляться первые профессионалы-крысоловы, которые
впоследствии организовались в специальные цехи. Во времена Шекспира крысолов
пользовался большим почётом и уважением.
Однако, несмотря на такие, казалось бы, действенные меры, количество черных
крыс не только не уменьшалось, а становилось все больше и больше. Но вот
в Европу прибыли новые грызуны — серые крысы (их еще называют пасюки, амбарные
крысы, курако, щуры), и царству черной наступил конец.
Откуда и когда пасюки попали в Европу — не совсем ясно.
Долгое время считали, что серые крысы попали в Центральную Россию, а потом
в Западную Европу из Заволжья.
(А. в Заволжье они пришли из Азии.) Эту версию выдвинул Петр Паллас на основании
рассказов людей, видевших, как в 1727 году полчища серых крыс переправлялись
через Волгу в районе Астрахани. Версия Палласа долгое время не оспаривалась,
хотя еще в книге крупнейшего зоолога средневековья Геснера, вышедшей в 1550
году, а затем в книге англичанина Джонсона, вышедшей через сто лет после
книги Геснера, имеются рисунки серых крыс и указания на то, что их видели
в Европе. Безусловно, это могли быть единичные экземпляры, передовые отряды
или «разведчики», которые еще не конкурировали с хозяевами — черными крысами,
но факт, что они уже тогда были в Европе.
Однако А. Брем, на основании собранных им данных, считает иначе и приводит
хронологию расселения крыс по Европе: в 1732 году они были привезены из
Индии в Англию, в 1750 году появились в Пруссии, в 1759-м обнаружили их
во Франции, в 1780-м они расселились уже по всей Германии и только в 1809
году появились в Дании и Швейцарии, а оттуда попали в Норвегию.
Так это или нет, сейчас сказать трудно, но факт остается фактом: серая крыса,
получившая научное имя «норвежская», быстро расселилась по Европе. Поначалу
серых крыс было немного, и черные не препятствовали расселению пришельцев.
Не препятствовали отчасти потому, что черные крысы вообще не очень агрессивны;
помимо того, первое время у крыс были свои «сферы влияния»: черные жили
в основном в чердачных помещениях, серые занимали подвалы и ни на что другое
не претендовали. Если же не было подходящих подвалов — рыли норы. Впрочем,
норы они даже при наличии подвалов роют и сейчас.
Какое-то время крысы существовали бок о бок, и черная не подозревала, какой
удар готовит ей ее родственница. А серая крыса накапливала силы: имея в
год по 3—4 приплода, в каждом из которых было по 7—8, а то и по 15—18 крысят,
она готовилась к бою. И вот наступил момент, когда серая начала решительное
наступление.
Одержать победу серой крысе оказалось не так уж трудно: сыграли роль и величина,
и физическая сила, и выносливость. Кроме того, серая более хищная по натуре
и чаще нападает. И нападают серые группами, в то время как черные воюют
в одиночку.
Вскоре черные крысы были почти уничтожены, а оставшиеся серых не беспокоили:
серые полностью стали контролировать положение, захватили основные источники
питания. Затем серые крысы из Европы начали расселяться по земному шару:
в 1776 году прорвались через Атлантику, появились в Северной Америке и быстро
захватили весь континент. Затем сделали рывок в Южную Америку, но там встретили
решительный отпор со стороны местных черных крыс. Тогда серые укрепились
в прибрежной зоне и повели медленное наступление. По последним данным, сейчас
они уже продвинулись в глубь материка на 200—300 километров и заняли ряд
крупных городов.
На других материках и островах серые укрепились быстро. Еще в 1859 году
Ч. Дарвин писал, что
«мыши и крысы представляют теперь более широкое распространение, чем какой
бы то ни было другой грызун».
Пожалуй, позже всего проникла серая крыса в Сибирь и на
Дальний Восток — без крупных городов она не может обходиться, а в Сибири
до XIX века таких поселений было немного.
Серая крыса продвигалась на восток по мере строительства Транссибирской
магистрали, по мере роста и развития сибирских городов. Особенно большое
количество крыс хлынуло в Сибирь и на Дальний Восток во время русско-японской
войны 1904—1905 годов.
Таким образом, примерно за три столетия серая крыса заселила почти весь
мир.
Однако это вовсе не значит, что серая крыса, истребив черную, оказалась
благодетельницей человечества: болезни, разносимые черной, не только не
прекратились, но вспыхнули с новой силой.
Москвичи познакомились с чумой в 1770 году, когда она унесла 80 тысяч жизней.
(В то время уже, по всей вероятности, господствовала серая крыса.) В это
же время чума посетила Италию и Грецию. Дважды — в 1803 и в 1815 годах —
вспыхнула чума в Константинополе, каждый раз унося около 150 тысяч жизней.
С 1783 по 1844 год более двадцати раз вспыхивала эпидемия чумы в Египте.
В 1907 году только за одну неделю в Индии погибло 76 тысяч, а всего в Индии
за время этой эпидемии погибло не менее полумиллиона человек. Специалисты
считают, что от чумы погибло больше людей, чем во всех войнах, происходивших
когда-либо на Земле. А ведь крысы распространяют не только чуму, но и многие
другие болезни, начиная с туляремии и кончая бешенством. От тифа, разносчиками
которого тоже являются крысы, лишь за четыре века погибло не менее двухсот
миллионов человек. Известно не менее сорока опасных заболеваний, существованию
и распространению которых способствуют крысы и мыши. (Некоторые ученые полагают,
что таких заболеваний по крайней мере в два раза больше.)
Но распространение болезней — не единственное преступление
крыс перед человечеством. Американские специалисты считают, что одна крыса
в год уничтожает продуктов на десятки долларов. Если учесть, что сейчас
в США приблизительно 400 миллионов крыс, то убытки от них составляют многие
миллиарды долларов в год. А количество этих грызунов не уменьшается.
И ведь такое огромное количество крыс не только в США. Во Франции, например,
по очень приблизительным данным, их около 10 миллионов, в Индии же число
этих грызунов приближается к 6 миллиардам.
