Сказки, мифы и легенды про крыс и мышей
Откуда взялись кошки
(легенда Ближнего Востока)
Много дней и ночей бушевал всемирный потоп, Ноев ковчег
носился по волнам. Он был построен на славу, из прочного дерева, хорошо
просмолен, пищи было довольно, все его обитатели жили в мире и согласии.
Все было бы прекрасно, если б не крысы. Они одни доставляли старику Ною
столько хлопот, сколько все остальные животные вместе взятые. Он взял с
собой только старого самца и его жену, но они расплодились с такой быстротой,
что вскоре судно буквально кишело крысами. Вели они себя отвратительно,
без передышки грызли все подряд, особенно доски, мачты и канаты, а это ставило
под угрозу жизнь всех обитателей ковчега. Престарелый патриарх взывал к
небесам, но Господь, казалось, оставался глух к его мольбам. Тогда Ной в
отчаянии обратился за помощью ко льву.
— Что ж, я займусь ими,— самонадеянно пообещал польщенный лев.— Переловить
этих грызунов - детская забава...
Но задача оказалась труднее, чем он предполагал. Едва завидев льва, юркие
крысы тотчас исчезали в бесчисленных щелях, высовывали оттуда мордочки и
нагло ухмылялись. Бедный хищник ужасно разнервничался. Он, царь зверей,
бессилен перед этими жалкими тварями! Ведь это могло дурно отразиться на
его репутации! Вконец расстроенный, он прилег на палубе и задремал. Нахальные
крысы тотчас повылезали из норок и стали подбираться к нему все ближе и
ближе. Одна из них так расхрабрилась, что хвостом щелкнула льва по носу.
Лев чихнул, да так сильно, что по кораблю словно пронесся шквал. Из ноздрей
его вылетел комок шерсти и, прокатившись по палубе, оказался на другом конце
ковчега. И вдруг комочек зашевелился. Все с изумлением увидели, что у него
есть хвостик, лапки и ушки...
— Мяу! Мяу! — закричало странное животное. Это была первая кошка. Она встала
на лапки, потянулась, зевнула, широко раскрыв крошечную розовую пасть, и
вдруг одним прыжком бросилась на оказавшуюся поблизости любопытную крысу,
в мгновение ока задушив ее. Это была первая жертва. За! ней последовали
другие, и скоро ковчег был избавлен от крыс. От кошачьих когтей спаслась
лишь та пожилая пара, которую Ной взял в ковчег до начала потопа.
После такого подвига кошка страшно возгордилась. Она с самодовольным видом
прогуливалась по палубе, презрительно усмехаясь в глаза самому льву. Про
остальных животных нечего было и говорить. Ной старался ее образумить, но
кошка не слушала его советов и лениво зевала. Тогда он решил проучить гордячку
и привязал ее к мачте. Когда разразилась страшная буря, она промокла до
костей и разболелась от переживаний. С тех пор все ее потомки до смерти
боятся воды.
Гвеи-ни-бу и Гумеи — водяные крысы
(легенда Австралии)
